A menopausa compreende a fase da vida da mulher em que ocorre ausência de ciclos menstruais por 12 meses consecutivos, ocorrendo naturalmente por volta dos 51 anos de idade.

A terapia de reposição hormonal (TRH) está indicada para mulheres com menos de 60 anos ou que estejam na menopausa há menos de 10 anos e que apresentem sintomas vasomotores significativos (calorões) e que não apresentem contra-indicações ao tratamento.

Preocupações com o ganho de peso com a TRH é uma razão comum para as mulheres não quererem usá-la. Aproximadamente 20% das mulheres abandonam o tratamento por atribuírem o seu ganho de peso à TRH.

De acordo com um grande estudo realizado em mulheres na menopausa, aquelas que receberam TRH apresentaram menor perda de massa muscular e um menor aumento da circunferência abdominal em relação àquelas que não usaram TRH.  

O ganho de peso frequentemente referido nesta fase, sobretudo a maior adiposidade na região do abdome, ocorre em virtude da redução dos níveis de estrogênio circulantes. Além disso, uma redução da taxa metabólica basal (que corresponde às necessidades calóricas diárias) ocorre em paralelo à redução da massa muscular que se torna mais pronunciada após os 50 anos.

Conforme dados da literatura, as mulheres que entram na menopausa tendem a ganhar em média 3 kg de gordura e 6 cm de circunferência abdominal, com uma redução variável da massa muscular, alterações que predispõem ao ganho de peso.

A TRH não evita o ganho de peso nas mulheres pós-menopáusicas, embora possa minimizar a redistribuição de gordura abdominal mencionada anteriormente.